Szanowni Czytelnicy
Żydzi, ich dramatyczna historia i skomplikowane stosunki polsko-żydowskie stały się w tym roku jednym z najważniejszych tematów polskiej debaty publicznej. Zaczęło się od książki Jana Grossa „Strach”, która znów sprowokowała gorący spór o skalę, przejawy i historyczne korzenie antysemityzmu w Polsce. Potem obchodziliśmy 40-lecie Marca 1968 r., wspominając wymuszony przez komunistyczne władze exodus tysięcy obywateli polskich żydowskiego pochodzenia. W kwietniu, z udziałem prezydentów Polski i Izraela, uczciliśmy 65 rocznicę powstania w getcie warszawskim, a na ulicach stolicy odbył się niezwykły, wstrząsający apel: głośne czytanie nazwisk pomordowanych. W tym samym czasie premier, podczas wizyty w Izraelu, zapowiedział rozwiązanie problemu rekompensat za utracone mienie polskich obywateli, także polskich Żydów, a papież Benedykt podczas pielgrzymki do Stanów Zjednoczonych, śladem swego wielkiego poprzednika, odwiedził synagogę, oddając hołd starszym braciom w wierze. Wreszcie, w maju obchodzimy 60 rocznicę utworzenia Państwa Izrael, a więc także ważącego na losach całego świata konfliktu bliskowschodniego. Po latach przygotowań rusza również budowa Muzeum Historii Żydów Polskich, które ma przypomnieć ów świat utracony, będący przez wieki częścią naszego świata… To dość powodów, by uzasadnić, dlaczego właśnie teraz redakcja „Polityki” postanowiła opowiedzieć „Historię Żydów”.
Zapraszamy do fascynującej podróży przez dzieje: przypominamy wydarzenia biblijne, składające się na mit założycielski Ludu Wybranego; przybliżamy narodziny wielkiej religii monoteistycznej, z której wyrosły chrześcijaństwo i islam; kreślimy losy diaspory, w tym ośmiowiekowego pobytu Żydów na ziemiach Rzeczpospolitej oraz niezwykłej kultury jidysz; przedstawiamy okoliczności i przyczyny wygnań, pogromów i antysemityzmu, a także poszukiwania przez Żydów odpowiedzi na wykluczenie, jakimi były chasydzki mistycyzm, asymilacja, syjonizm polityczny, emigracja za ocean.