Statystyczny Anglik, co drugi Hiszpan i co trzeci Europejczyk posługuje się bankową kartą. Znacznie odstajemy od tych standardów. Kartę posiada co jedenasty Polak, ale za pięć lat będzie ją mieć już co czwarty. W tym roku każdy właściciel za jej pomocą wykona tylko 4,5 operacji (w Europie dziesięć razy więcej), a w 2005 r. już piętnaście. Czy potrafimy to robić bezpiecznie?
Mimo iż nasz rynek kart bankowych jest jeszcze w powijakach, przepływają już przez niego ogromne pieniądze. W ubiegłym roku wartość rozliczonych transakcji przekroczyła 2,6 mld zł, a tylko w pierwszym kwartale tego roku już 1,1 mld zł, co dla banków oznacza ogromne zyski. Nie dziwota więc, że prześcigają się w oferowaniu coraz to atrakcyjniejszych kart. Są one zróżnicowane nie tylko w zależności od potrzeb klientów, ale ich dochodów, wieku, a nawet prestiżu społecznego. Rekordzista - Pekao SA - oferuje aż 10 różnych kart, z czego połowa może się znaleźć w posiadaniu przeciętnie sytuowanego klienta.
Niektóre karty wyposażone są w dodatkowe programy, pozornie nie mające nic wspólnego ze standardowymi usługami bankowymi. Przykładowo karty typu Visa Business, które firmy wyrabiają swoim pracownikom, są często jednocześnie polisami ubezpieczeniowymi od następstw nieszczęśliwych wypadków i odpowiedzialności cywilnej. Jeśli za ich pomocą zapłacimy za pociąg czy samolot, możemy dodatkowo domagać się odszkodowania za straty poniesione w związku z opóźnieniami, za utracony bagaż lub jego późniejszy dowóz, za zaginione dokumenty itd. Banki szczególnie hołubią korzystających z ich usług VIP-ów, których uszczęśliwiają prestiżowymi kartami Gold, zapewniającymi m.in. wysokie stawki ubezpieczeniowe, zniżki w hotelach, wypożyczalniach samochodów i inne przywileje dla wybrańców. Nie samymi jednak VIP-ami banki żyją. Niedawno niektóre z nich ruszyły na podbój pozornie mało atrakcyjnego rynku dziecięco-młodzieżowego. Bankowcy wyszli z założenia, że warto już od zarania przywiązać do siebie przyszłych klientów. Przykładowo WBK oferuje młodym ludziom w wieku 14-26 lat międzynarodową kartę elektroniczną Euro 26 WBK Maestro.