Fizjologia i medycyna
Amerykanin H. Robert Horvitz (55 lat) z Massachusetts Institute of Technology oraz Brytyjczycy Sydney Brenner (75) z Molecular Science Institute w Berkeley i John E. Sulston (60) z Sanger Centre w Cambridge otrzymali nagrodę za badania nad udziałem genów w procesie rozwoju organów oraz apoptozy, czyli genetycznie zaprogramowanej samobójczej śmierci komórek. Ich odkrycia mają ogromne znaczenie dla leczenia wielu chorób, m.in. nowotworowych.
Fizyka
Wyróżniono twórców urządzeń poszerzających możliwości obserwowania zjawisk w kosmosie. Połowę nagrody otrzymał mieszkający w USA Włoch Riccardo Giacconi (71) z Associated Universities w Waszyngtonie, pomysłodawca i konstruktor teleskopów pozwalających podglądać Wszechświat w zakresie promieni rentgenowskich, a drugą połowę Amerykanin Raymond Davis Jr (88) z University of Pennsylvania i Japończyk Masatoshi Koshiba (76) z International Center for Elementary Particle Physics w Tokio, których dziełem są detektory neutrin.
Chemia
Nagroda przypadła uczonym, którzy wymyślili metody badania makromolekuł biologicznych, np. białek. Połowa nagrody przypadła Amerykaninowi Johnowi B. Fennowi (85) z Virginia Commonwealth University w Richmond i Japończykowi Koichi Tanace (43) z Shimadzu Corp. w Kioto za rozwój metody spektrometrii masowej, a druga połowa Szwajcarowi Kurtowi Wüthrichowi (64) ze Swiss Federal Institute of Technology w Zurychu za zastosowanie magnetycznego rezonansu jądrowego (NMR) do określania trójwymiarowej struktury cząsteczek w roztworach. Prace laureatów pozwoliły lepiej zrozumieć budowę białek oraz ich funkcje w komórkach organizmów.