BAŃKA SPEKULACYJNA – zbiorowe urojenie, że cena jakiegoś dobra będzie rosnąć w nieskończoność. Każde stulecie miało swój obiekt pożądania i spekulacji: w XVII-wiecznej Holandii były to cebulki tulipanów, w XIX-wiecznej Anglii ludzie kupowali bez opamiętania udziały w spółkach kolejowych, w XX-wiecznej Ameryce ulegli manii zarabiania na akcjach, a w tym stuleciu największą obsesją stało się posiadanie domów.
Gdy bańka spekulacyjna pęka, wielu ludzi zostaje z dobrami, wartymi znacznie mniej, niż za nie zapłacili – tak jak właściciele domów w USA, gdzie 40 proc. kredytów hipotecznych przewyższa już wartość rynkową nieruchomości. Pęknięcia baniek spekulacyjnych uruchamiają kryzysy finansowe, a im bardziej dana gospodarka jest skupiona na finansach, tym częściej dmucha bańki.